Waiting For You in a City / Focurile de artificii ale inimii mele – Capitolul 26

Han Xiaorao a introdus numărul lui Song Yan în telefonul ei, iar lumina de pe ecran s-a reflectat în ochii ei, strălucind ca un diamant.

Xu Qin o privea pe Zhan Xiaorao cum apelează numărul și își pune telefonul la ureche, cu speranță.

Biroul era liniștit, iar iPhone-urile nu sunt izolante fonic.

Xu Qin putea auzi sunetul clar al apelului de la celălalt capăt, s-a răspuns apelului, iar vocea lui Song Yan suna adâncă și magnetică în receptor:

„Alo?”

Zhan Xiaorao nu putea să își ascundă emoția: „În sfârșit te-am găsit, bună!”

Song Yan: „Cine ești?”

Zhan Xiaorao a vorbit rapid: „Sunt fata pe care ai salvat-o în Si Xi Di acum o lună… studioul de papercraft care a luat foc, nu îți aduci aminte?”

La celălalt capăt s-a făcut o pauză de o secundă, apoi s-a spus: „Nu îmi aduc aminte.”

Xu Qin răsfoia dosarele medicale cu ochii plecați, iar acele trei cuvinte păreau ca sunetul cerului.

„Nu-i nimic dacă nu îți amintești, îți vei aduce aminte când mă vei vedea.” Zhan Xiaorao nu părea deloc descurajată și spunea entuziasmată, „Mulțumesc că mi-ai salvat viața. Lasă-mă să te invit la cină.”

De la celălalt capăt s-a spus: „Nu e nevoie.”

A închis, simplu și direct.

Așa cum se aștepta Xu Qin.

„Hei…—” Zhan Xiaorao nu apucase să termine de vorbit, dar auzea doar semnalul de ocupat.

Starea de spirit a lui Xu Qin părea să fi spulberat toată ceața din luna trecută.

La sfârșitul programului, Xiao Nan a observat că buzele lui Xu Qin erau ușor ridicate când pleca, având o expresie rar de plăcută. Xiao Nan era complet confuză.

Câteva zile mai târziu, au ieșit rezultatele examenului medical al lui Xiao Dong: HIV negativ, nu era infectată.

Xiao Dong a primit rezultatele, a alergat până la biroul lui Xu Qin, a apucat-o pe Xiao Xi și pe Xiao Bei, sărind și țipând, plângând și râzând.

„Este adevărat că oamenii buni sunt răsplătiți.” a spus Xiao Dong, „Nimeni nu a fost infectat. Nici grupul de pompieri. S-au îmbrățișat fericiți.”

Xu Qin a ridicat privirea: „Au venit la spital?”

Xiao Dong: „Exact, la centrul de infecție.”

Xu Qin a stat o secundă pe loc, apoi și-a băgat mâinile în buzunare și s-a ridicat: „Tocmai mi-am amintit că trebuie să-l caut pe profesorul Xu.”

Când a ieșit din birou, a auzit-o pe Xiao Dong strigându-i în urmă: „Astea au fost cuvinte spuse dintr-o supărare, cine a spus că o să demisionez? Să fiu un înger în alb e visul meu din copilărie.”

Xu Qin a ieșit din clădirea de urgență, dar nu s-a îndreptat spre clinica de ambulatoriu, ci a mers spre centrul de infecție. Când a ajuns la laboratorul HIV, coridorul era gol.

Xu Qin a întrebat-o pe colega ei: „Unde sunt pompierii care au venit să facă testele?”

„Toți sunt bine, au plecat.” Tehnicianul de laborator arăta și el foarte fericit, „Au plecat chiar acum, cam acum un minut.”

Xu Qin s-a întors și a început să alerge după ei.

De îndată ce a ieșit din lift, a văzut un grup de bărbați îmbrăcați în uniforme de culoare verde măsliniu de la distanță, care deja părăsiseră clădirea. Spatele lui Song Yan era deosebit de clar și luminos.

Când Xu Qin a trecut prin mulțime și a ieșit din clădire, a văzut doar silueta lui Song Yan urcând în mașină și plecând.

Xu Qin nu a avut de ales decât să se oprească, respirând ușor și privind în depărtare.

Song Yan s-a urcat în mașină și a închis ușa. Când mașina a pornit, el a aruncat din reflex o privire înapoi spre spital și a văzut-o pe Xu Qin stând în curte, îmbrăcată complet în alb.

Era deja decembrie și afară era foarte frig.

Ea era inițial înăuntru, îmbrăcată cu haine subțiri, doar un set de haine de chirurg verde deschis sub halatul alb și încălțăminte găurită la picioare. Părul ei era legat într-un coc jos, iar fața ei nemachiată avea o expresie impasibilă, privind în direcția lui.

Prin geamul mașinii, două perechi de ochi s-au întâlnit.

Mașina a plecat rapid, iar silueta ei a dispărut în urma lui.

…

Xu Qin nu a rămas acolo, era prea frig afară.

Când s-a întors la birou, s-a gândit brusc la Zhan Xiaorao și s-a întrebat ce ar face ea dacă ar avea dispoziția ei. În acel moment, Xu Qin a realizat vag că eșecul lui Zhan Xiaorao din ziua respectivă nu avea să fie sfârșitul.

Și această confirmare a venit foarte rapid și intens.

A doua zi seară, Xu Qin a văzut-o din nou pe Zhan Xiaorao la barul lui Xiao Yixiao.

De când s-au așezat împreună, Xu Qin a observat că Zhan Xiaorao se juca cu telefonul toată noaptea, privind la el cu expresii care alternau între zâmbet și încruntare de sprâncene. Uneori, degetele ei glisau rapid pe ecran, iar alteori se opreau pentru a ezita și a cugeta.

Xiao Yixiao a întrebat: „Ai tot stat de vorbă toată noaptea, cu cine ești atât de apropiată?”

Zhan Xiaorao a ridicat privirea din telefon, cu o față deprimată: „Un dialog unilateral. Am trimis zeci de mesaje. L-am invitat la cină, dar nu mi-a răspuns. Omul ăsta e atât de crud.” A spus pentru ea însăși: „A fost atât de greu să aștept să fie în vacanță, dacă pierd ocazia asta, va trebui să aștept și mai mult.”

Jiang Yu a întrebat casual: „De care bărbat te-ai îndrăgostit acum, încât ai arătat atât de multă afecțiune, dar ai fost întâmpinată cu o atât de rece respingere?”

Xiao Yixiao: „Nu cumva ea tot îi urmărește pe toți?”

Zhan Xiaorao: „Sunt dispusă.” Adăugând: „Dacă îți place de cineva, urmărește-l, dacă nu îți place, părăsește-l. Nu sunteți toți bărbați la fel? De ce nu putem face și noi femeile același lucru?”

„Bine, bine, bine, nu am spus că nu puteți.”

Xu Qin a băut liniștită din paharul ei.

Zhan Xiaorao a continuat să trimită mesaje din când în când. Xu Qin nu știa ce trimitea, dacă era vorba de o conversație sau de ceva provocator. Nu putea să ghicească, așa că nu putea decât să bea câte o înghițitură de alcool.

Când s-a făcut aproape ora 11, Zhan Xiaorao a țipat deodată și s-a ridicat din canapea: „Mi-a răspuns!”

În timp ce vorbea, a scos pudra și rujul din geantă pentru a-și retușa machiajul: „Nu o să mai ies cu voi, merg la o întâlnire.”

Xu Qin o privea cum își vopsește buzele într-un roșu închis, ca o trandafir.

Xiao Yixiao a devenit curioasă: „Ce fel de tip e, de te entuziasmezi așa?”

„Pompier, salvatorul meu. Are o siluetă foarte bună. Trebuie să-l am.” Zhan Xiaorao zâmbea cu veselie, a băgat cosmeticele înapoi în geantă și, când s-a ridicat să plece, a lăsat o propoziție plină de satisfacție: „Numele lui sună foarte bine, Song, Yan. Plec acum.”

Fețele lui Xiao Yixiao, Meng Yanchen și Jiang Yu s-au schimbat toate. Xiao Yixiao și Meng Yanchen au aruncat o privire în direcția lui Xu Qin.

Fața lui Xu Qin a rămas nemișcată, bea alcool și mânca fructe.

După ce a terminat de mâncat, și-a șters mâinile cu un șervețel și s-a ridicat: „Mă duc să mă spăl pe mâini.”

În coridorul din afacerea toaletei barului, un cuplu recent cunoscut se îmbrățișa și se săruta frenetic. Urmează să închirieze o cameră în seara asta, vor face sex, poate un aventură de o noapte și vor continua împreună a doua zi, sau vor deveni străini.

Xu Qin a intrat în baie, a deschis robinetul, a aplicat puțin săpun de mâini, s-a spălat, a clătit; a aplicat din nou săpun de mâini, s-a spălat, a clătit; repetat.

Până când o fată care terminase de făcut machiajul și folosit baia a observat ceva ciudat și a întrebat cu voce joasă, „Ești bine?” Doar atunci Xu Qin a realizat durerea acută în palmele și înapoi la mâinilor ei. Se spunea că mâinile sunt conectate cu inima, așa că în acel moment inima trebuie să o doară.

S-a uitat la mâinile ei, uitându-se când a dezvoltat această tulburare obsesiv-compulsivă legată de curățenie și de ce a ales să devină medic.

Toate amintirile din trecut păreau inutile.

După ce s-a spălat pe față, și-a liniștit emoțiile și s-a întors la prietenii ei, stând cu ei încă o oră.

Privind mulțimea fericită care o înconjura, deodată nu știa cum să se întoarcă la acel cămin gol în seara asta sau cum să adoarmă în noaptea asta, așa că a închis pur și simplu ochii și a băut.

Nu avea o toleranță foarte mare la alcool. După ce a băut trei pahare de whiskey la rând, deja era amețită și a spus că îi este somn și vrea să meargă acasă.

Inițial voia să ia un taxi singură, dar Meng Yanchen și Xiao Yixiao au insistat să o însoțească și au văzut-o căzută cu capul înainte pe pat, adormind adânc.

Când s-au îndreptat spre scări, Xiao Yixiao a întrebat: „Oare folosește alcoolul pentru a-și alina durerea?”

Meng Yanchen a tăcut mult timp, dar a spus: „Pentru a-și aduna curajul.”

……

Era o noapte de iarnă, luna era strălucitoare și clară.

Aleea din spatele Grădinilor Zong Lu era părăsită.

Meng Yanchen stătea în întunericul mașinii, privind ușa din spate a complexului. Xiao Yixiao se sprijinea de scaunul din dreapta, mai tăcută decât de obicei.

Așa cum se așteptau, Xu Qin a apărut în lumina difuză. Pașii ei erau ușor inegali, a ieșit din complex și s-a îndreptat spre Strada Wu Fang.

Xiao Yixiao și-a frecat puternic fruntea, apoi s-a întors să se uite la Meng Yanchen. Meng Yanchen privea silueta subțire a lui Xu Qin în noapte, nemișcat. Xiao Yixiao a oftat, a ieșit din mașină și a mers după ea.

…

Strada Wu Fang, la miezul nopții, era puțin înfricoșătoare, strada era întunecată și liniștită, iar rândurile de case vechi reflectau o siluetă adâncă în întuneric. Crengile copacilor erau și ele goale și fantomatice.

Pașii lui Xu Qin erau ușor rătăciți, dar mergea repede prin străzi și alei, ajungând la poarta curții familiei Zhai. A urcat treptele și a bătut la ușa vopsită în roșu, care era bine închisă.

A bătut puternic de două ori, iar vântul rece îi făcea mâinile să doară. A bătut și a tot bătut, apoi a strigat brusc:

„Song Yan!”

Rareori țipa. În acel moment, propria-i voce se răsuna în cerul nopții, iar sunetul părea straniu și ireal.

„Song Yan!”

A bătut mai tare la ușă și a strigat mai tare: „Song Yan!”

Cineva a venit să deschidă ușa. Era Zhai Miao, îmbrăcată într-o jachetă groasă, tremurând de frig. Când a văzut-o pe Xu Qin, a părut surprinsă: „Ce faci? Știi ce oră este?”

Xu Qin a împins-o pe Zhai Miao și a intrat în curte, mergând pe lângă peretele de separare și pe coridorul lung până în curte. Unchiul și mătușa au ieșit din camera principală, fiecare cu jacheta pe umeri: „Este miezul nopții, ce se întâmplă?”

Xu Qin s-a îndreptat direct spre camera de vest, a bătut la ușă, dar a vorbit mai încet, spunând: „Song Yan,” ca și cum i-ar fi fost frică să-l trezească pe cel dinăuntru din visul lui.

„Song Yan.” A bătut calm la ușă, „Song Yan, sunt Xu Qin.”

Zhai Miao a alergat și a strigat iritata „Vărul meu nu s-a întors în seara asta.”

Xu Qin părea surprinsă pentru o secundă, a stat acolo pentru două secunde, apoi a împins ușa de două ori, dar nu s-a mișcat. A mers la fereastră și a privit înăuntru. Perdelele erau trase, iar plapuma de pe pat era aranjată frumos.

El a ieșit cu altă femeie și nu s-a mai întors acasă.

Și acum era ora două dimineața.

Poate…

Stând lângă fereastră, Xu Qin și-a lăsat capul jos și și-a acoperit fața cu mâinile.

Nu a fost nicio mișcare mult timp.

Cei trei din curte s-au uitat unii la alții pentru câteva secunde. Unchiul a făcut un semn către Zhai Miao, iar Zhai Miao a răsucit ochii și s-a dus spre ea: „Nu este aici, du-te acasă.”

Xu Qin a rămas tăcută, acoperindu-și fața, ca o statuie fără viață.

Zhai Miao îngheța de frig și a devenit din nou iritată. Când era pe cale să izbucnească, a auzit-o pe Xu Qin spunând ceva în șoaptă, de parcă ar fi vorbit singură.

„Simt că o să mor,” a spus ea. „Nu are niciun rost să trăiesc.”

De data aceasta, Zhai Miao a fost șocată și a trezit-o: „Nu fi așa, ce s-a întâmplat? Spune-mi ce s-a întâmplat?”

Xu Qin și-a dat mâinile jos, și-a ridicat capul, dar fața ei era neobișnuit de calmă și nemișcată, s-a întors și a plecat fără să spună niciun cuvânt. Din cauza alcoolului, corpul ei se clătina puțin.

Zhai Miao nu îndrăznea să o lase să plece: „De ce nu stai puțin…—”

Xu Qin a ignorat-o și, pe cale să coboare scările pentru a pleca, a observat o pereche de adidași de bărbat așezată pe trepte. Pantofii erau mari și curați.

S-a oprit și a privit fix la pantofi.

Zhai Miao i-a observat și a zis: „Aia, vărul meu nu și-a pus pantofii la loc.” Spunând asta, s-a aplecat să ridice pantofii.

Xu Qin și-a aruncat piciorul și a lovit un pantof în curte.

Xu Qin a răsuflat adânc , ochii ei fiind plini de ură, a alergat după pantof și l-a lovit cu putere, continuând să-l lovească.

Pantoful a început să se rostogolească prin curte, iar ea l-a urmărit prin toată curtea, lovindu-l și alergând după el.

Xiao Yixiao, care venise în grabă, a intrat și a prins-o pe Xu Qin, cerându-le scuze celor trei membri ai familiei: „Îmi pare rău, îmi pare rău, ea e beată și se comportă ciudat. Îmi pare rău, îmi pare rău.”

Cei trei erau sceptici.

Xiao Yixiao a apucat-o de talie și a început să o tragă afară. Xu Qin nu a făcut zgomot, doar s-a zbătut, ochii ei fiind ferm fixați pe pantof, insistând să-l lovească. Xiao Yixiao i-a acoperit simplu ochii și a tras-o afară.

Xu Qin l-a apucat de mână, dar nu a reușit să-l scoată, a fost trasă afară haotic și a călcat din nou pe pantof în lupta dezordonată. Xu Qin a lovit din nou adidasul , iar acesta s-a rostogolit mai departe și s-a oprit la picioarele stăpânului său.

Mătușa l-a lovit pe unchi și l-a tras înapoi în casă.

Xu Qin s-a eliberat din brațele lui Xiao Yixiao și l-a privit provocator pe Song Yan.

Song Yan a mers prin curte, trecând pe lângă ea fără să spună un cuvânt.

Xu Qin: “Oprește-te!”

Song Yan s-a oprit.

Xu Qin s-a întors: “Unde ai fost în seara asta?”

Buzele lui Song Yan erau strâns împreunate, fiind deja plin de furie. A ieșit să se întâlnească cu Zhan Xiaorao pentru a o avertiza personal să nu-l mai hărțuiască, dar a aflat că Xu Qin îi împărtășise numărul de telefon. De ce naiba se lua ea de el?

Lasă, totuși era bine că s-a întors, putea să o privească din nou făcându-și crize. Ce drept avea ea să vină la casa lui în mijlocul nopții și să facă scandal?

Song Yan își băgă mâinile în buzunarele hainei și se uită înapoi la ea: “Am ieșit cu o femeie, o știi, o cheamă, um…” Se aplecă puțin și își duse degetul la frunte gândindu-se câteva secunde, “Zhan, Xiaorao?”

Xu Qin a fost atât de provocată de tonul lui încât ura din ochii ei s-a aprins, iar ea se aruncă brusc asupra lui, împingându-l cu putere.

Song Yan a făcut câțiva pași înapoi, s-a oprit și s-a uitat la ea. Fața i se schimbă brusc, ochii i se umplură de sarcasm și dispreț: “Xu Qin, ești puțin copilăroasă. Ce drept ai să te lupți cu mine aici?”

Pieptul lui Xu Qin se ridica și coboara, tremura tot corpul, iar ea îl fixa furioasă, dar nu putea scoate niciun cuvânt. Putea să vorbească, dar nu reușea.

Și-ar fi dorit să aibă ochii lui Zhan Xiaorao, care vorbeau de la sine, lăsând oamenii să vadă în ei bucuria și tristețea. Dar ai ei erau mereu tăcuți și apăsători, chiar și ea înnebunind din cauza lor.

Fața lui Xiao Yixiao deveni palidă și o tras pe Xu Qin: “Hai să plecăm. — Ce ai de spus unui om ca acesta? Nu contează nici măcar dacă e demn de tine.”

Song Yan îl privi rece pe Xiao Yixiao, apoi se întoarse către Xu Qin, ochii lui fiind la fel de reci ca gheața.

Xu Qin refuza să plece și îl împinse violent pe Xiao Yixiao. Își ridică bărbia, privindu-l drept în ochi pe Song Yan și spuse:

“Corect. Nu meriți să fiu cu tine. Nu meriți.”

Song Yan o privi în tăcere câteva momente, apoi zâmbi și se întoarse, mergând spre camera lui ca și cum nu-i mai păsa.

Xu Qin simți cum inima îi era frântă.

“Pentru că…” Stătea în mijlocul vântului și frigului, privind spre figura lui care se depărta, un zâmbet trist pe colțul gurii, “Eu te iubesc mai mult decât mă iubești tu pe mine.”

Pașii lui Song Yan se opriră brusc, necrezându-și urechilor.

“Eu nu sunt o persoană sociabilă, nu-mi place să-mi fac prieteni, carierele ca finanțe, drept, management nu sunt pentru mine. Trebuie doar să învăț bine meseria de doctor. Și nu voi fi niciodată șomeră și pot să mă întrețin singură.” Lacrimile îi umplură treptat ochii, durerea din suflet fiind atât de mare încât nu putea respira. Respiră adâncă și privi spre cer, trupul ei îmbătrânit de alcool se legăna ușor, apoi se stabiliză.

“M-am întors în China, mi-am schimbat numele de familie, m-am mutat. Plănuiam, pas cu pas, să nu mai folosesc nimic de la familia mea. Mă gândeam, cum să fac ca părinții mei să nu se supere și să nu mă respingă ca fiica lor? Dacă muncesc mult, mă promovez repede și devin un chirurg renumit, poate se vor mândri puțin cu mine și atunci poate mă vor lăsa să mă dedic și altor aspecte ale vieții mele?”

Își spuse toate acestea încet și întrerupt, apoi tăcu.

Song Yan se întoarse și o văzu, în tăcerea nopții, lacrimile curgându-i pe obrajii palizi.

Se uita la el prin ceața lacrimilor, iar un resentiment adânc apăru din nou în ochii ei.

“Dar tu? Ce ai făcut tu? Song Yan, lasă-mă să te întreb, ce ai făcut ca să mă iubești?! —Da, am vrut mereu să mă apropii, dar m-am tot oprit. Tot timpul mă repetam, sunt lacomă și calculată, sunt indecisă și slabă, nu văd nicio speranță, mi-e frică, și asta pentru că…” Deschise gura să spună ceva, dar lacrimile ieșiră prima dată. Își strânse dinții și forțându-se să rostească cuvintele, vocea tremurând, “Tu niciodată nu ai făcut nici cel mai mic efort pentru ca noi să fim împreună. Niciodată.”

Un gust amar se ridică în gâtul lui Song Yan, iar fața îi tremura ca și cum durerea ar fi fost imposibil de controlat.

“Xu Qin, eu…” Durerea îl copleși, ca o piatră grea pe gât. Ce mai putea spune acum? Ce altceva să mai spună?

Eșecul era o scuză, iar realitatea era rușinoasă.

Tot ce făcuse până acum, dacă ar spune acum, ar fi doar o glumă proastă și ironică.

Ar trebui să-i spună femeii pe care o iubește despre trecutul lui nefericit și incompetent și să-i ceară iertare?

Sau să-i spună că era cel mai de încredere membru al familiei ei care l-a adus în acest punct?

Nu ajunsese încă la acel nivel.

După toate acestea, singura alegere a fost tăcerea.

Aștepta, iar așteptările se transformau în dezamăgire: “Am dreptate, nu-i așa? —Spune-o, nu-i așa?”

Song Yan o privea tăcut. Nimic nu era mai rău decât asta. Avea mii de cuvinte în piept, dar nu putea scoate niciunul.

Xu Qin se uita la el, ca și cum a primit confirmarea, apoi izbucni în lacrimi: “Nu mă iubești, nu-i așa? Nu mă iubești? —Nu mă iubești deloc, altfel nu ai fi făcut nimic. Nici măcar nu te-ai gândit să te apropii de mine!”

Lacrimile nu se mai puteau opri, curgeau în valuri, plângea și gemea, se plângea:

“Tu doar stai acolo, așteptând să vin eu la tine. Chiar dacă mă vezi cum cad, nu vei veni să mă ajuți.”

“Un om ca tine, de ce ar trebui să mă duc eu la tine?! De ce ar trebui să vin eu la tine?! Da, sunt egoistă și sunt egoistă chiar și cu persoana pe care o iubesc. Vreau doar să văd că ai făcut ceva pentru mine înainte să vin la tine. Dar ce să fac? Dacă pierd totul și tu rămâi acolo nemișcat, ce să fac? Nu sunt pură, eu sunt cea care se ceartă, eu sunt cea care vrea ca tu să faci un sacrificiu, care vrea ca tu să faci un singur pas în direcția mea. Dar de ce nu vii?”

Ochii lui Song Yan se umplură de lacrimi, instinctiv făcu un pas înainte și nu se putu abține să o tragă spre el.