Jiang Si l-a întâlnit pe Ah Fei la noua reședință închiriată.
– Îți mulțumesc pentru eforturile depuse.
După o călătorie continuă, Ah Fei arăta puțin mai bronzat, dar spiritul îi era ridicat.
– Domniță, ești prea amabilă. Nu e deloc greu să te slujesc, a spus Ah Fei, fluturând din mână.
Cu bani de câștigat și speranță pentru viitor, cum ar fi putut simți că este greu?
– Ce s-a întâmplat în cele din urmă cu acea persoană?
Ah Fei s-a scărpinat în cap, uitându-se ezitant la Jiang Si.
Jiang Si nu l-a grăbit, așteptând răspunsul lui în tăcere.
Făcuse tot ce putuse. În privința alegerilor, aceasta era libertatea altcuiva.
Ah Fei i-a studiat expresia și a chicotit stânjenit:
– Fratele acela a venit cu mine în capitală.
Jiang Si a pus ceașca de ceai jos.
– E posibil să vrea să mă vadă?
În afară de asta, nu-și putea imagina alt motiv pentru care acea persoană să vină din nou în capitală.
Ah Fei părea surprins:
– Da, a insistat să vină să te vadă. N-am putut să scap de el, așa că a trebuit să-l las să vină cu mine.
– Unde este?
– L-am cazat temporar la un han. Ești dispusă să-l întâlnești, domniță?
Jiang Si s-a gândit un moment, apoi a dat din cap:
– Aranjează. O să-l întâlnesc.
Un bărbat care a petrecut mai bine de un deceniu investigând moartea logodnicei sale, iar apoi și-a luat propria viață la mormântul acesteia, după ce s-a răzbunat devotamentul lui era incontestabil, iar perseverența alarmantă.
Chestiunea cu Liu Xiangu fusese, în cele din urmă, perfect rezolvată. Dacă refuza să-l vadă pe acest bărbat și el provoca o scenă în capitală, ar fi fost o bătaie de cap.
– Unde plănuiești să-l întâlnești, domniță? Ar fi potrivită ceainăria Tianxiang?
– Locul acela nu e potrivit, a clătinat Jiang Si din cap.
Acest bărbat era diferit de Ah Fei.
Deși Ah Fei era un vagabond de stradă, era nativ al capitalei. Nu atrăgea atenția oriunde s-ar fi dus. Dar dacă un astfel de om s-ar întâlni cu ea într-o ceainărie, ar atrage prea multe priviri.
După ce s-a gândit puțin, Jiang Si a luat o decizie:
– Adu-l aici.
Ah Fei a ezitat un moment.
– Ești sigură că vrei să-l întâlnești aici, domniță?
Jiang Si a zâmbit grațios:
– Este doar o casă închiriată, nu contează.
– Atunci bine, îl aduc imediat.
Jiang Si aștepta răbdătoare într-un scaun din răchită, în curte, în timp ce Ah Man stătea lângă ea, făcându-i vânt cu un evantai delicat de mătase.
Cicadele din copaci cântau neîncetat.
Ah Man n-a mai putut să se abțină. A băgat evantaiul în brâu și a tras-o pe Jiang Si de mânecă, întrebând:
– Domniță, a profitat de tine acel netrebnic aseară?
La început, când a auzit acea palmă, n-a băgat de seamă. Dar mai târziu și-a dat seama că ceva nu era în regulă.
Dacă domnița n-ar fi fost luată prin surprindere de acel netrebnic, de ce l-ar fi pălmuit?
Jiang Si și-a ridicat privirea către Ah Man Și starea i s-a întunecat imediat:
– Să nu mai menționezi vreodată evenimentele de aseară.
Ah Man și-a acoperit repede gura:
– Deci… deci a profitat. Vai mie, această slujitoare merită să moară! Ar fi trebuit să dau buzna înăuntru atunci!
– Ah Man! a spus Jiang Si încet, fața ei albă înroșindu-se.
Nu de jenă, ci de furie.
Gândindu-se la comportamentul îndrăzneț al acelui netrebnic și la faptul că n-a avut curaj să-i dea o lecție la momentul potrivit, Jiang Si era furioasă atât pe Yu Jin, cât și pe ea însăși.
Iar acum, această fată vorbea exact ceea ce n-ar fi trebuit.
– Vai, se pare că Ah Fei s-a întors, a dispărut Ah Man rapid, văzând că domnița era cu adevărat supărată.
Ah Fei a intrat cu un bărbat înalt și solid alături.
– Domniță, acesta este Generalul Qin, a spus Ah Fei grăbit.
Privirea lui Jiang Si s-a oprit asupra bărbatului și a dat din cap politicos, dar distant.
La acea vreme, nu avea pe nimeni altcineva la dispoziție, iar Ah Fei îi picase în mână. Un astfel de om, care se temea de moarte și știa să se descurce, era ușor de controlat.
Dar bărbatul din fața ei era diferit. Un om care nu se temea de moarte și nu avea atașamente în această lume, nu-l putea manipula.
Pentru un astfel de om, era cel mai bine să fie politicoasă și să-l vadă plecând în pace, dacă era posibil.
– Tu ești cea care a scris scrisoarea? a întrebat bărbatul, pășind înainte cu nerăbdare.
Ah Man s-a interpus imediat între Jiang Si și el, sprâncenele arcuindu-se de furie:
– Unde-ți sunt manierele? Ai speriat-o pe domnița noastră!
– Ah Man, dă-te la o parte, a spus Jiang Si, apoi a dat ușor din cap către bărbat. Da, eu sunt.
– De unde ai știut? a întrebat bărbatul, agitat.
– Nu-ți pot spune asta, a zâmbit Jiang Si. Dar, General Qin, contează? Nu este suficient că ți-ai atins scopul?
– Eu… Bărbatul și-a încleștat pumnii până când articulațiile au trosnit, privind nemișcat la Jiang Si.
Ah Man a devenit nervoasă.
Putea simți că bărbatul din fața lor nu era un oarecare prost. S-ar putea să nu fie ușor de gestionat.
Ah Fei, de asemenea, devenise încordat.
Dezvoltase o oarecare camaraderie cu acest frate pe parcursul călătoriei. Dacă domnița avea să-l trateze aspru, ar trebui să ceară îndurare pentru el sau nu?
– Mai am o întrebare de pus, bărbatul o privea intens pe Jiang Si, de parcă se temea că ar putea fugi. Doar o întrebare.
Jiang Si a zâmbit natural și cald:
– Întreabă, General Qin.
– Soția mea nu m-a așteptat. Chiar s-a reîncarnat?
Văzând expresia neliniștită a bărbatului, Ah Fei și-a dat ochii peste cap.
Acest frate călătorise sute de mile până în capitală doar ca să întrebe asta?
Putea răspunde el însuși la această întrebare, era o minciună inventată de domniță.
Jiang Si a rămas tăcută.
Putea înțelege comportamentul acestui bărbat.
Pentru oricine altcineva, aceasta ar fi fost o întrebare absurdă. Dar pentru un bărbat care s-a gândit la soția sa și a tânjit după ea timp de mai bine de un deceniu, aceasta era motivația lui de a trăi sau de a muri.
Așadar, a călătorit sute de mile, doar pentru a sta în fața ei și a pune această întrebare singurei persoane care l-a ajutat să descopere adevărul.
Pentru alții, a pune această întrebare ar fi ridicol; pentru alții, a răspunde ar fi de râs.
Dar, în această situație, cel care întreba era profund serios și devotat, iar el voia doar să audă răspunsul de la persoana din fața lui.
– Ce fel de persoană crede Generalul Qin că era soția sa?
– Era cea mai bună fată. Bună, puternică, adorabilă… Un șir de cuvinte frumoase au curs din gura bărbatului.
Jiang Si a zâmbit:
– Dacă soția Generalului Qin era atât de minunată, cu siguranță nu ar fi rămas în iad să sufere. Cred că s-a reîncarnat de mult.
Corpul bărbatului s-a cutremurat, iar el a făcut câțiva pași înapoi, acoperindu-și brusc fața.
În lumina soarelui, bărbatul mare și aspru stătea în curte, plângând în tăcere. Cicadele din copaci au amuțit brusc, oprindu-și chemările enervante.
– Ei bine, dacă soția fratelui a fost reîncarnată, ar fi acum o tânără domniță, a glumit Ah Fei, incapabil să suporte atmosfera apăsătoare.
Bărbatul s-a oprit, coborându-și brusc mâinile, iar ochii îi sclipeau.
Ah Fei nu a mai îndrăznit să spună nimic.
Simțea că ar fi putut cauza necazuri.
– Hehe, frate, a întrebat ce aveai de întrebat. Lasă-mă să te duc înapoi la han pentru o masă.
Bărbatul a clătinat din cap:
– Nu am bani pentru mâncare.
Își cheltuise toți banii în ultima sa călătorie în capitală ca să omoare pe cineva.
– Te invit eu! Acum că ești în capitală, pot măcar să-ți ofer o masă.
– Nici bani să mă întorc acasă nu am.
– Îți plătesc eu drumul! a zis Ah Fei, scrâșnind din dinți.
Bărbatul s-a uitat la Ah Fei un moment, apoi s-a plecat brusc în fața lui Jiang Si:
– Vreau să lucrez pentru tine, domniță, ca să-mi câștig traiul.
Ximei spunea mereu că vrea să vadă cum arată capitala. Dacă s-ar fi reîncarnat, probabil că i-ar plăcea aici.
El voia să rămână în locul care i-ar fi plăcut ei.
Jiang Si nu se aștepta la o asemenea întorsătură a lucrurilor. După un moment de ezitare, a spus:
– Nu țin oameni inutili.
Bărbatul a afișat un zâmbet încrezător:
– Pot să ucid.
Lasă un răspuns