Si Jin / Povestea lui Si și a lui Jin – Capitolul 7

Doamna Guo realizase deja că Contele de Dongping, Jiang Ancheng, nu era un om rafinat.

Când un savant întâlnește un soldat, rațiunea nu poate prevala. Ea și-a reprimat frustrarea și i-a zâmbit Bătrânei Doamne a Contelui Dongping:

– Bătrână Doamnă, căsătoria înseamnă unirea a două familii. Desigur, nu ne putem grăbi. De ce nu discutați mai întâi cu Contele? Voi aștepta decizia ta în Sala Florilor.

Văzând-o pe doamna Guo dându-se temporar la o parte, Bătrâna Doamnă Feng s-a simțit ușor ușurată.

Deși nu avea nicio intenție de a anula logodna, nu putea să pară prea moale în fața oamenilor Ducelui de Anguo. Familia Ducelui a fost prima vinovată, așa că, desigur, nu puteau rata această ocazie de a obține niște beneficii.

Acum că se gândea mai bine, își făcuse griji cu privire la găsirea unei modalități prin care nepotul ei, Cang, să devină discipolul marelui savant, Maestrul Qingya.

În mintea Bătrânei Doamne Feng, logodna nu putea fi anulată, dar să profiți de situație pentru a obține unele beneficii ar fi ideal pentru toată lumea.

Bineînțeles, mai trebuia să-l convingă pe fiul ei mai mare.

Uitându-se la fața cenușie ca fierul a fiului ei, Bătrâna Doamnă Feng nu s-a putut abține să nu se încrunte.

Fiul ei cel mare avea un talent mediu, iar anul trecut își pierduse o mână în timp ce îl salva pe ducele de Anguo de la o alunecare de teren. Uită de găsirea unor modalități de a extinde gloria familiei Contelui; menținerea statutului lor actual ar fi suficientă.

Un om în toată firea și încă atât de nepăsător!

– Mamă, nu e nimic de discutat. Această logodnă trebuie să fie anulată. Familia Ducelui de Anguo este prea autoritară!

– Trebuie să fie anulată? Te-ai gândit cât de mult rău face anularea unei logodne unei tinere? Chiar dacă este vina bărbatului, cum poate o fată căreia i s-a anulat logodna să găsească vreodată o altă pereche bună?

Jiang Ancheng a rânjit:

– Chiar dacă o căsătorim pe Si’er cu un om de rând, este mai bine decât să o căsătorim cu un bărbat care se întâlnește cu alte femei înainte de nunta sa!

– Un om de rând? Bătrâna Doamnă Feng s-a uitat la Jiang Ancheng cu dezamăgire. Știi că alocația lunară pentru pomezi a fetei a patra este suficientă pentru a acoperi cheltuielile anuale ale unei familii de cinci oameni de rând?

Jiang Ancheng a fost uimit de întrebarea Bătrânei Doamne Feng.

Tonul Bătrânei Doamne Feng a devenit mai rece:

– Dragostea poate stinge setea nu este decât o glumă. Soția moștenitorului Ducelui de Anguo mi-a spus că fata provine dintr-un mediu modest și abia știe să citească. Tânărul stăpân Ji este doar îndrăgostit momentan. Odată ce o va lua pe acea fată drept concubină, nu va trece mult timp până când o va da la o parte.

Jiang Ancheng a sforăit puternic pe nas, spunând resemnat:

– Mama se înșeală. Nu este vorba despre faptul că ticălosului îi pasă sau nu de alte femei. Este vorba de faptul că nu are niciun respect pentru Si’er. O astfel de persoană nu este o pereche bună!

– Ai cerut părerea lui Si’er? Bătrâna Doamnă Feng a întrebat brusc.

Vocea lui Jiang Ancheng a tremurat.

Buzele Bătrânei Doamne Feng s-au încrețit ușor:

– Nici măcar nu ai întrebat-o pe Si’er, așa că de unde știi dacă vrea să anuleze logodna? Chiar dacă căsătoria este decisă de părinți, nu ți-e teamă să nu iei o decizie greșită și Si’er să te urască pentru tot restul vieții ei?

Cuvintele Bătrânei Doamne Feng au făcut ca fața lui Jiang Ancheng să devină palidă.

Defuncta sa soție i-a lăsat două fiice și un fiu. Dintre cei trei copii, a iubit-o cel mai mult pe Si’er.

Știa că nu era corect să favorizeze un singur copil, dar Si’er semăna cel mai mult cu răposata sa soție.

Doar văzându-și fiica cea mică, inima i se înmuia involuntar.

Dar fetița lui nu fusese niciodată aproape de el din copilărie. Astăzi, atitudinea ei începuse în sfârșit să se îmbunătățească, iar el nu dorea să o îndepărteze din nou.

Bătrâna doamnă Feng a rânjit în secret.

Știa că aducerea în discuție a fetei a patra ar fi în măsură să-l convingă pe fiul ei cel mare.

– Chiar dacă Si’er are resentimente față de mine, eu tot…

– Invit-o pe domnița a patra înăuntru. Bătrâna Doamnă Feng a întrerupt cuvintele lui Jiang Ancheng, instruind-o pe camerista șefă Ah Fu.

Ah Fu s-a dus imediat în camera alăturată pentru a o invita pe Jiang Si.

Jiang Si a calculat momentul.

Până acum, tata ar fi trebuit să înțeleagă situația.

În viața ei anterioară, tata nu fusese de acord cu devansarea nunții. De data aceasta, Qiao Niang nu murise și, dată fiind indulgența soției Ducelui de Anguo față de Ji Chongyi, cu siguranță nu ar fi îndrăznit să o trimită pe Qiao Niang departe. Odată ce tata ar fi aflat despre asta, ar fi vrut să anuleze logodna.

Desigur, atunci când doamna Guo vorbea despre scandalul familiei sale, în mod inevitabil îl îndulcea. Furia tatălui nu avea încă intensitatea necesară.

Aceasta nu a fost o problemă. După ce fratele al doilea se va întoarce cu zvonurile pe care le-a auzit afară și îi va spune tatei, acesta va putea să se hotărască complet.

Jiang Si avea clar în minte că, în momentul crucial, nu se putea baza pe această bunică din Sala Compasiunii, care era relativ bună cu ea.

Dar de ce nu se întorsese încă al doilea frate?

– A patra domniță, Bătrâna Doamnă îți solicită prezența înăuntru.

Jiang Si și-a retras gândurile, expresia de pe chipul ei era calmă când a urmat-o pe Ah Fu înăuntru.

– Fata a patra, ai așteptat mult?

Jiang Si și-a prezentat respectul față de Bătrâna Doamnă Feng și a zâmbit:

– Bunica primea oaspeți. Este corect să aștept puțin.

– A patra fată este atât de înțelegătoare. Ridurile din colțurile ochilor Bătrânei Doamne Feng s-au adâncit în timp ce o chema pe Jiang Si în față. Si’er, știi cine a fost oaspetele?

– Această nepoata nu știe.

– A fost soția moștenitorului Ducelui de Anguo. Bătrâna Doamnă Feng, nevăzând nicio schimbare în expresia lui Jiang Si, a continuat: Familia Ducelui vrea ca tu să intri în casa lor mai devreme. Ești dispus?

– Mamă! Fața lui Jiang Ancheng a devenit neagră de furie.

– Ce este în neregulă cu mama? Să o întrebi pe Si’er fără măcar să îi explici situația mai întâi, nu este asta doar o înșelăciune?

Bătrâna Doamnă Feng l-a ignorat pe Jiang Ancheng, privirea ei fiind fixată intens pe Jiang Si.

O înțelegea pe această nepoată mai bine decât o făcea fiul ei cel mare.

Zicala “inima înaltă ca cerul, soarta subțire ca hârtia” o descrie perfect pe această fată. Ea nu credea că ar fi dispusă să renunțe la o căsnicie atât de bună.

Expresia lui Jiang Si a rămas neschimbată și a întrebat calm:

– S-ar putea ca Al Treilea Tânăr Stăpân Ji să fie pe moarte și are nevoie ca eu să intru devreme în casa lor pentru noroc?

Bătrâna doamnă Feng a fost luată prin surprindere.

Colțurile gurii lui Jiang Ancheng nu s-au putut abține să nu se ridice ușor. Nu știu de ce, auzindu-și fiica spunând asta, s-a simțit liniștit.

– Al Treilea Tânăr Stăpân Ji este perfect în regulă, a patra fată. Despre ce vorbești? Bătrîna Doamnă Feng și-a recăpătat în cele din urmă calmul, tulburată de răspunsul neașteptat al lui Jiang Si.

– Sau poate Ducele Anguo sau doamna Anguo sunt pe patul de moarte și au nevoie de mine pentru a aduce noroc prin căsătorie timpurie? Jiang Si a continuat.

– Ahem, ahem! Jiang Ancheng a tușit, încercând să își mascheze amuzamentul.

Bătrâna Doamna Feng a început să simtă o durere de cap. Din fericire, soția moștenitoare a Ducelui Anguo nu era de față. Altfel, nu ar fi fost furioasă după ce ar fi auzit aceste remarci de la această fată?

– Nu există nimeni grav bolnav pe Domeniul Ducal Anguo, a clarificat Bătrâna Doamna Feng.

Jiang Si și-a păstrat o atitudine serioasă.

– Dacă așa stau lucrurile, atunci chiar nu pot înțelege motivul lor pentru care au grăbit căsătoria.

Bătrâna Doamna Feng a simțit o pulsație în tâmple. Nu a avut de ales decât să explice:

– Ei bine, ieri, Al Treilea Tânăr Stăpân Ji a ieșit cu barca cu o fată de rând și a căzut accidental în apă. Un astfel de incident, dacă s-ar răspândi, ar aduce rușine ambelor familii. De aceea, ei doresc să procedeze la căsătorie cât mai curând posibil…

În timp ce vorbea, Bătrâna Doamna Feng a observat cu atenție expresia lui Jiang Si.

– Ce crezi, Si’er?

Jiang Ancheng nu s-a putut abține să nu se tensioneze.

– Ce aranjamente intenționează să facă Domeniul Ducal Anguo pentru acea fată? a întrebat Jiang Si cu nonșalanță.

– Având în vedere ce s-a întâmplat, o vor lua în mod natural ca concubină. Fată a patra, ești un copil inteligent și ar trebui să înțelegi că o concubină nu este nimic mai mult decât un obiect care respiră – ceva de mică importanță.”

Jiang Si a rânjit în sinea ei.

Un obiect care respiră?

Ji Chongyi a tratat acest așa-numit obiect care respiră cu atâta prețuire încât, chiar și după aproape un an de căsnicie, nu a atins-o niciodată cu un deget. Privită în această lumină, ea valora mai puțin decât un simplu “obiect care respiră”.

– A patra fată? Văzând-o pe Jiang Si căzând în tăcere, Bătrâna Doamna Feng a încercat să o facă să vorbească.

Coborându-și privirea, Jiang Si a scos o pereche de brățări de jad excepțional de fine de la încheieturile ei și le-a pus în mâinile lui Jiang Ancheng.

Aceste brățări de jad au făcut parte din cadourile de logodnă de la Domeniul Ducal Anguo. Jiang Si le-a îndrăgit la prima vedere și le-a purtat de atunci, fără să le pună niciodată deoparte.

Expresia Bătrânei Doamne Feng s-a schimbat ușor.

Jiang Si și-a ridicat privirea, oferindu-i un zâmbet dulce Bătrânei Doamne Feng.

– Când vine vorba de căsătorie, este în cele din urmă o chestiune dictată de consimțământul părinților și de cuvintele pețitorilor. Voi asculta decizia tatălui. Dacă tata crede că ar trebui să continui să port aceste brățări, atunci o voi face. Dar dacă el crede că ar trebui să le returnez, mă voi conforma cu plăcere, fără regrete.