Si Jin / Povestea lui Si și a lui Jin – Capitolul 64

– Dacă câștig, pot cere orice? Ochii lui Jiang Pei s-au luminat, ignorând cu totul consecințele unei posibile înfrângeri.

– Orice vrei, a confirmat Jiang Si.

– Vreau setul tău de podoabe din rubine și aur roșu! exclamă Jiang Pei.

Jiang Si o privi pe Jiang Pei pentru câteva momente, apoi zâmbi. Până la urmă, era doar o fată tânără, preocupată de mâncare, băutură și haine, fără gânduri mai serioase.

– Nu vrei? Tocmai ai spus că pot cere orice, replică Jiang Pei.

– Bine, dădu din cap Jiang Si.

Jiang Pei deveni nerăbdătoare.

– Nu te vei răzgândi acum.

– Sigur că nu mă voi răzgândi. Dar tu? întrebă Jiang Si cu un zâmbet jucăuș.

Oricare ar fi vârsta, cine vorbește aiurea trebuie să fie pedepsit. Fratele ei abia avea șaptesprezece ani, dar unchiul și mătușa lui nu-i arătau nici o milă. Mai mult, fratele ei cel mare era nevinovat, dar Jiang Pei merita o palmă pentru limba ei nesăbuită.

– Desigur că nu mă voi răzgândi, răspunse Jiang Pei fără ezitare.

Ce-ar fi să-și retragă vorbele? Era vorba de un set întreg de podoabe din rubine și aur roșu! După ani de supunere față de mama vitregă, n-ar fi primit un astfel de cadou nici măcar pentru nunta ei.

Cu cât se gândea mai mult, cu atât devenea mai entuziasmată, de parcă podoabele din rubine și aur roșu ar fi fost deja a ei.

– Poate că nu ar trebui să pariem, spuse Jiang Li, simțindu-se neliniștită și neputând să nu intervină.

– Vezi-ți de treaba ta! o privi Jiang Pei cu dispreț.

Se uita de sus la această a cincea soră care, deși mai mare decât ea, era atât de timidă.

– Atunci e hotărât, spuse Jiang Si.

– Hehe, a patra soră, ai grijă să ai podoabele din rubine și aur roșu pregătite. Nu da înapoi când va veni momentul, adăugă Jiang Pei întinzându-și mâna.

Jiang Si își arcui ușor buzele și întinse mâna pentru a da mâna cu Jiang Pei.

Sunetul clar al palmelor lor întâlnindu-se întrerupse monotonia călătoriei în trăsură.

Jiang Li ridică un colț al perdelei și spuse încet:

– Am ajuns la reședința Marchelui de Changxing.

Trăsura se opri curând, iar cele patru surori coborâră una câte una.

Jiang Qiao profita de moment pentru a o trage deoparte pe Jiang Si și îi făcu o grimasă.

– Ai prea multe lucruri bune și nu știi unde să le pui?

– Nu, doar că cineva ar trebui să-și spele gura, răspunse Jiang Si.

Jiang Qiao o lăsă și privi cu atenție profilul delicat și calm al lui Jiang Si. Deodată, simți că sora ei, mai mică cu doar câteva luni, devenea tot mai greu de înțeles.

– Domnițelor, ați ajuns. Tânăra doamnă m-a trimis să vă aștept încă de dimineață, spuse o servitoare îmbrăcată în verde, plecându-se în fața lui Jiang Si și a celorlalte surori.

Jiang Pei, care fusese zgomotoasă în trăsură, își reveni imediat, lăsându-și ochii în jos, devenind imaginea unei tinere domnițe bine educate.

Servitoarea o privi pe Jiang Pei cu uimire. Comportamentul acestei tinere domnițe era într-adevăr corespunzător, dar ea era cea mai mică, așa că de ce mergea în față?

Jiang Pei, încordată de momentul în care coborâse din trăsură, se temea să nu se facă de râs. Simțind privirea ciudată a servitoarei, aruncă o privire spre lateral și realiză brusc greșeala făcută. Făcuse câțiva pași înainte, uitându-și locul din panică!

Se oprise, iar fața i se coloră imediat în roșu.

Jiang Li, care era a cincea soră, își legă brațele cu Jiang Pei și spuse:

– Se teme că o s-o facem pe a doua soră să aștepte și e chiar mai nerăbdătoare decât mine.

Cu un singur cuvânt, reuși să disipeze rușinea lui Jiang Pei.

Jiang Si aruncă o privire suplimentară asupra lui Jiang Li. A cincea soră fusese întotdeauna tăcută și modestă, timidă și discretă, dar se dovedi a fi destul de perspicace. Păcat că în viața ei anterioară fusese atât de nesemnificativă, încât Jiang Si nu-și mai amintea ce se întâmplase cu ea mai târziu.

La acea perioadă a anului, bujorii erau de obicei trecuți de vârful lor, adesea arătând destul de palizi în alte locuri. Faptul că aceste flori erau în plină floare, atât de vii, era cu adevărat o priveliște rară și frumoasă.

Servitoarea îmbrăcată în verde era mândră de bujorii reședinței. În timp ce le conducea pe Jiang Si și pe celelalte surori, zâmbind, spuse:

– Domnițelor, ați venit chiar la timp. Dacă veneați câteva zile mai târziu, bujorii ar fi fost deja ofiliți.

Servitoarea le conduse rapid pe cele patru surori la reședința lui Jiang Qian.

Jiang Qian stătea la intrarea în curte. Când le văzu pe Jiang Si și pe celelalte surori, se grăbi să le întâmpine:

– Dragele mele surori, în sfârșit ați ajuns.

Privirea ei se opri puțin mai mult asupra lui Jiang Si, iar ea zâmbi ușurată, ca și cum o povară i-ar fi fost ridicată de pe umeri.

– Am făcut-o pe a doua soră să aștepte prea mult, spuse Jiang Pei, legându-și brațul de al lui Jiang Qian.

Jiang Qian încremeni o clipă, dar se relaxă repede și le conduse pe surori în casă.

Jiang Qian locuia în odăile moștenitorului, care erau cele mai spațioase și luminoase din întreaga reședință, după cele ale Marchizului și ale soției acestuia. Mobilierul din încăpere făcea un echilibru între opulență și eleganță, fiind clar aranjat cu grijă de către doamna casei.

– Dragele mele surori trebuie să fie obosite după călătorie. Mai întâi, beți niște ceai și, vă rog, simțiți-vă ca acasă, ca și cum ați fi în propriile voastre odăi, spuse Jiang Qian cu un zâmbet cald.

Primirea călduroasă a lui Jiang Qian o făcu pe Jiang Pei să se simtă și mai confortabil. Uitându-se la Jiang Qian, ochii îi se umplură de lacrimi:

– A doua soră, ai slăbit.

Un flash de nemulțumire trecu prin ochii lui Jiang Qian, dar spuse cu blândețe:

– Mă tot îngrijorez pentru sănătatea bunicii, iar pe măsură ce vremea se face mai caldă, am mâncat mai puțin.

Jiang Si își scutură capul în gând. Jiang Pei era încă prea tânără pentru a înțelege că o persoană atât de mândră precum Jiang Qian nu ar fi vrut niciodată să audă astfel de cuvinte de compasiune de la o soră vitregă, indiferent de cât de greu i-ar fi fost.

Jiang Pei, refuzată, căzu într-o tăcere stânjenitoare.

Dintre toate, Jiang Pei era cea mai vorbăreață, Jiang Li era în mod natural liniștită, iar Jiang Si și Jiang Qiao veneau din ramuri diferite ale familiei. Odată ce Jiang Pei tăcea, atmosfera devenea brusc stânjenitoare.

Jiang Qian, realizând că nu era momentul pentru formalități, era pe cale să încerce să înveselească atmosfera, când Jiang Si spuse calm:

– A doua soră, ai putea să trimiți servitoarele? Am ceva de spus.

Jiang Qian fu puțin surprinsă, dar făcu repede un gest prin care le ceru servitoarelor să se retragă. Întrebă cu blândețe:

– Ce vrea a patra soră să spună?

Jiang Si o privi pe Jiang Pei și spuse direct:

– Nu vreau să stau aici cu a șasea soră în timpul vizitei noastre la reședința Marchizului. A doua soră, te rog, trimite-o acasă.

De data aceasta, surpriza lui Jiang Qian fu de netăgăduit. Se uită rapid la Jiang Pei și întrebă:

– A patra soră, te-ai certat cu a șasea soră?

Jiang Si părea să aibă ceva cu toată lumea, mai întâi atacând-o inexplicabil pe Jiang Qian, iar acum certându-se cu a șasea soră. Își dorea oare să-i supere pe toate surorile până să fie mulțumită?

Jiang Pei fu și mai șocată, gura îi rămase deschisă.

Crezuse că Jiang Si va folosi cuvinte mai subtile pentru a o convinge pe a doua soră să o trimită pe ea acasă, dar se dovedea că era atât de directă și impunătoare!

Doamne, chiar a înnebunit Jiang Si sau credea că a doua soră și-a pierdut mințile?

Jiang Qiao își ținu capul în mâini, cu o expresie înfricoșată.

Întotdeauna crezuse că a patra soră era mândră și aroganță, dar nu se aștepta să fie și atât de prost înțeleasă.

– A patra soră, dacă a fost vreo neînțelegere, poți să-i spui celei de-a doua surori despre ea. Suntem toate surori în aceeași casă…

Jiang Si lăsă ceasca de ceai pe masă cu un zgomot și se ridică.

– Dacă a șasea soră nu pleacă, atunci plec și eu.

Văzând-o pe Jiang Si că se întorcea fără nicio ezitare, Jiang Qian simți un val de panică și spuse repede:

– A patra soră, te rog, rămâi. O să rog pe cineva să o trimită pe a șasea soră acasă imediat.