Pierderea bruscă a vederii la un ochi o făcea pe bătrâna doamnă Feng tot mai irascibilă pe zi ce trecea. Mai ales după ce tratamentul medicului imperial s-a dovedit ineficient, rațiunea începea să cedeze în fața izbucnirilor de furie.
Pentru cineva cu o dorință puternică de control, pierderea vederii la un ochi și teama de a cădea complet în întuneric erau de nedescris. Trebuia să facă ceva pentru a-și demonstra autoritatea de neclintit.
În fața izbucnirii neașteptate a bătrânei doamne Feng, Jiang Si a rămas calmă și stăpână pe sine.
Având avertismentul tatălui său de astăzi și numeroasele confirmări din viața ei anterioară, era încrezătoare că înțelegea mintea bunicii sale mai bine decât oricine din jurul său, mai ales decât sora ei, Jiang Pei.
Privirea semnificativă a lui Jiang Si o făcu pe Jiang Pei să se simtă foarte incomod. Aceasta își coborî vocea și afișă o față plină de simpatie:
– A patra soră, bunica nu se simte bine. Ar trebui să o asculți și să pleci repede.
Jiang Si își curba buzele într-un zâmbet abia schițat și făcu o plecăciune grațioasă către bătrâna doamnă Feng:
– Nepoata își arată respectele față de bunică. Nepoata va pleca acum.
Vorbind, se retrase spre ușă fără să arunce o privire laterală. Buzele lui Jiang Pei deja începeau să se ridice într-un zâmbet.
– Fată a șasea, ești surdă? vocea nerăbdătoare a bătrânei doamne Feng răsună dintr-odată.
– Pff! A treia domniță Jiang Qiao, care venise cu puțin timp înainte alături de a treia doamnă Guo pentru a-și arăta respectele, stătea în spatele acesteia. Auzind asta, nu se putu abține să râdă.
Privirea rece a bătrânei doamne Feng se abătu asupra ei, iar Jiang Qiao își plecă imediat ochii, nemaidorind să scoată vreun sunet.
Jiang Pei rămase complet perplexă.
Ce spunea bunica? Oare auzise greșit?
Văzând lipsa de reacție a lui Jiang Pei, Jiang Li o trase blând de mânecă:
– A șasea soră, bunica ți se adresează.
Jiang Pei clipi, fața ei pierzându-și culoarea, apoi roși brusc, ca și cum cineva ar fi turnat ulei pe niște cărbuni aproape stinși.
Pentru Jiang Pei, obișnuită să le facă pe plac bătrânilor, faptul că fusese mustrată public de bătrâna doamnă Feng o lăsase umilită.
Ceea ce era și mai frustrant era că nici măcar nu știa motivul!
– Nepoata își ia rămas-bun, spuse Jiang Pei grăbită, făcu o plecăciune și fugi afară, acoperindu-și fața.
Jiang Si simți un vârtej trecând pe lângă ea, iar figura lui Jiang Pei dispăru rapid.
Ea doar zâmbi și ieși calmă.
Din față se apropiau mai multe persoane, conduse de a doua doamnă Xiao și Jiang Qian. Doamna Xiao discuta cu cineva care mergea lângă ea.
Ochii lui Jiang Si străluciră amuzați.
Persoana pe care a doua doamnă Xiao și fiica ei o aduseseră personal nu era alta decât Liu Xiangu.
Desigur, Jiang Si voia să râdă.
Ce putea fi mai interesant decât această piesă de teatru? Credea că, odată ce cortina va cădea, a doua mătușă și a doua verișoară nu aveau să o uite niciodată.
– A patra soră, ai venit să-i arăți respectele bunicii? spuse Jiang Qian prima.
Doamna Xiao aruncă o privire surprinsă spre Jiang Qian.
Știa despre lipsa de respect a acestei fete și suferise destul din cauza atitudinii ei. De ce era acum Jiang Qian atât de politicoasă cu ea?
Jiang Qian părea să nu observe privirea doamnei Xiao, menținând un zâmbet blând.
Jiang Si făcu o plecăciune ușoară în semn de salut, privind-o pe Jiang Qian cu semnificație:
– A doua soră vine atât de des în vizită în ultima vreme. Bunica nu a spus oare că ar trebui să rămâi la reședința Marchizului să-ți servești socrii?
Jiang Qian își mușcă inconștient buza, mâinile strângându-se în interiorul mânecilor.
Cum să nu audă sarcasmul din cuvintele lui Jiang Si? Încă nu știa ce o provocase pe Jiang Si, care acum profita de fiecare ocazie să o înțepe. Dacă nu ar fi fost faptul că nu putea să o confrunte deschis încă, având statutul de soție a moștenitorului Marchizului de Changxing, de ce ar fi trebuit să zâmbească unei verișoare căreia îi fusese ruptă logodna?
– Bunica a spus asta din grijă pentru mine, dar ca nepoate nu ne putem gândi doar la noi. Am fost foarte îngrijorată de starea persistentă a ochiului bunicii. Când am auzit că mama a invitat-o personal pe Liu Xiangu, nu m-am putut abține să nu vin, explică Jiang Qian pe un ton blând.
Cum ar putea să rateze un asemenea spectacol? Voia să asiste personal la nenorocirea primei ramuri pentru a-și răzbuna frustrarea provocată de Jiang Si.
Pe de o parte, era Jiang Qian cea blândă și modestă, pe de altă parte, Jiang Si cea ascuțită. Servitoarele care o urmau pe doamna Xiao nu se puteau abține să nu simtă indignare în numele lui Jiang Qian.
Cu toate acestea, nimeni nu îndrăznea să-și arate gândurile în acest moment. Consecințele de a o supăra pe a patra domniță erau încă proaspete în amintirea lor.
– A doua mătușă, aceasta este Liu Xiangu? Jiang Si o privi pe Liu Xiangu, cu ochii plini de curiozitate.
Buzele lui Liu Xiangu se contractară ușor.
Această fată este un demon!
– Mm, răspunse doamna Xiao indiferentă, apoi se întoarse politicos spre Liu Xiangu:
– Liu Xiangu, te rog să intri. Bătrâna doamnă te așteaptă de mult ti
Liu Xiangu dădu din cap ușor și intră cu pași mărunți, purtându-se ca o ființă aproape nemuritoare.
Jiang Si se întoarse și rămase câteva momente pe loc, tocmai când o văzu pe a treia doamnă Guo ieșind alături de Jiang Qiao, urmată de Jiang Qian și Jiang Li.
Bătrâna doamnă Feng îi trimisese pe toți, rămânând doar doamna Xiao și Liu Xiangu pentru a discuta.
Curtea Sălii Compasiunii era foarte încăpătoare. Toți s-au adunat fără cuvinte în curte, chiar și a șasea domniță Jiang Pei, care fugise rușinată, se întorsese în tăcere.
Toți erau curioși dacă doamna nemuritoare adusă de a doua doamnă va reuși să vindece boala oculară a bătrânei doamne.
Jiang Si rămase și ea acolo.
După aproximativ o jumătate de oră, Ah Fu ieși din Sală și dădu unei servitoare mici sarcina de a duce un mesaj în curtea din față. Jiang Qian profită de ocazie pentru a întreba despre situație.
Ah Fu spuse:
– Bătrâna doamnă a ordonat ca toți stăpânii și tinerii stăpâni să fie chemați înapoi. Doamna nemuritoare are nevoie ca toți membrii principali ai familiei să fie prezenți pentru a face ritualul.
Auziind acestea, Jiang Qian nu putu să nu arunce o privire către Jiang Si, o sclipire de satisfacție în ochi.
Era perfect. Arderea lui Jiang Zhan în fața tuturor ar face ca ramura întâi să nu-și mai poată ridica capul mult timp, iar dușmănia bunicii împotriva ei s-ar rezolva.
În ceea ce-l privește pe Jiang Zhan, deși era cel mai mare nepot al ramurii principale, era deja incompetent. Dacă pierde complet favoarea bunicii, cum s-ar mai compara cu viitorul promițător al fratelui ei mai mare?
În acel moment, al doilea stăpân Jiang era la yamen, în timp ce Jiang Ancheng și al treilea stăpân Jiang ieșiseră împreună să se ocupe de afaceri externe ale familiei. Jiang Zhan și ceilalți nepoți erau la școli diferite. Toți au început să se întoarcă în reședință la primirea mesajului.
Când Jiang Ancheng și al treilea stăpân Jiang ajunseseră împreună în Sală, o masă cu tămâie fusese deja așezată în curte, cu un arzător de tămâie și ceai clar pus pe ea.
– Ce-i asta? începu să-l doară capul pe Jiang Ancheng la vederea scenei.
– Un ritual, spuse bătrâna doamnă Feng, aruncând o privire fiului său cel mare. Liu Xiangu a spus că pierderea bruscă a vederii ochiului meu stâng nu a fost cauzată de vreo boală, ci de un spirit malefic. Doar prin alungarea spiritului rău îmi va putea ochiul să se vindece.
– Mamă, cum poți să crezi asta!
Fața bătrânei doamne Feng se întunecă puțin:
– Atunci poți tu să găsești un medic care să-mi vindece ochiul?
Fusese puțin sceptică în privința nemuritoarei invitate de a doua sa noră, dar cuvintele acestei nemuritoare se potriveau exact cu visul său. Nu se putea abține să nu creadă.
În sufletul ei, bătrâna doamnă Feng dorea să creadă, pentru că așa mai exista speranță ca ochiul său să se vindece.
Jiang Ancheng nu găsea cuvinte și, după un moment de tăcere, reuși să spună:
– Atâta timp cât mama este fericită.
Lasă această vrăjitoare să-și facă ritualul repede, ca această farsă să se termine mai repede.
În acest moment, Liu Xiangu vorbi:
– Bătrână doamnă, sunt toți membrii familiei prezenți?
Bătrâna doamnă Feng se uită la Ah Fu.
Ah Fu răspunse imediat:
– Al doilea tânăr stăpân nu a ajuns încă.
– Unde este?
– Al doilea frate a chiulit din la cursuri din nou. Mesagerul nu l-a găsit, interveni al treilea tânăr stăpân Jiang Yuan.
Liu Xiangu deveni serioasă:
– Dacă pierdem timpul propice de azi, următorul ritual va trebui să aștepte șapte zile.
– Acest copil nemernic!
Bătrâna doamnă Feng înjură furioasă, chiar în momentul când „copilul nemernic” intră în grabă.
– Huh? Nu e ziua în care facem ofrande strămoșilor, nu-i așa? Și nici locul nu-i potrivit, spuse Jiang Zhan nedumerit, privind masa de tămâie din curte.
Toți: „…”
Lasă un răspuns