Jiang Si se întoarse la Pavilionul Begoniilor. Ah Qiao îi prezentă două obiecte.
– Domniță, acestea au fost trimise de prima domniță, spuse Ah Qiao, întinzându-i un pachet învelit în pânză albastră lui Jiang Si.
Pachetul era simplu, dar legat cu un nod delicat. Jiang Si înțelese imediat că fusese împachetat personal de sora ei mai mare, Jiang Yi.
În interior se aflau o pereche de pantofi fin brodați, două perechi de tălpi, câteva perechi de ciorapi de mătase și o pereche de noduri ruyi pentru noroc. Pe lângă acestea, mai era și o cutie roșie de lemn.
Privirea lui Jiang Si se opri asupra cutiei roșii. Întinse mâna să o deschidă și găsi înăuntru un ac de păr aurit decorat cu pene de țâțânică, un ac de păr din jad alb încrustat cu perle și nestemate și câteva flori delicate din mătase.
Sub aceste ornamente, se afla o scrisoare simplă.
Jiang Si ridică scrisoarea și recunoscu imediat scrisul elegant.
Parcă o putea vedea pe sora ei mai mare zâmbind blând, îndemnând-o să-și deschidă inima, să nu fie afectată de oameni nevrednici, asigurând-o că va avea parte de cineva mai bun în viitor. În final, cu o umbră de precauție și vinovăție, îi explica de ce nu putea veni în vizită, sperând că Jiang Si nu se va supăra.
Lacrimile îi curgeau șiroaie lui Jiang Si.
Sora ei mai mare, pricepută la lucrul de mână; sora ei mai mare, blândă și amabilă; sora ei mai mare, smerită și fragilă, murise la doar douăzeci de ani.
Frații ei, inclusiv ea însăși, erau niște umbre sortite unei vieți scurte, toți pierind înainte să împlinească douăzeci de ani.
În viața anterioară, sora ei mai mare fusese repudiată pentru o presupusă aventură și nu după mult timp, se spânzurase, întorcându-se la casa părintească.
Când vestea ajunsese la conacul Ducelui de Anguo, prima reacție a lui Jiang Si fusese neîncrederea.
Sora ei era timidă din fire, blândă ca iasomia de iarnă la început de primăvară. Mai degrabă ar fi crezut că ea ar fi capabilă de o aventură decât să creadă că sora ei ar fi făcut așa ceva.
Își dorise să ceară socoteală familiei Zhu, dar fusese oprită de bunica sa. În cele din urmă, nu-i mai rămăsese decât să-și verse durerea în lacrimi.
– Domniță… reacția lui Jiang Si o lăsă fără cuvinte pe Ah Man, în timp ce Ah Qiao îi aduse un șervet cald.
Jiang Si luă șervetul umed și își șterse ochii, cerându-i lui Ah Qiao să pună deoparte lucrurile trimise de sora sa mai mare. Apoi ridică o altă scrisoare.
Aceasta era de la a doua domniță, Jiang Qian, invitând-o să petreacă două zile la conacul Marchizului de Changxing, pentru a se înveseli, sugerând să invite și alte surori de la reședința Contelui.
Vârfurile degetelor lui Jiang Si apăsară instinctiv mai tare, șifonând colțurile scrisorii.
Invitația lui Jiang Qian venise, într-adevăr, rapid.
După câteva clipe de gândire, Jiang Si se îndreptă spre odaia din vest.
Odaia din vest fusese amenajată ca un studio, cu o masă de scris și una pentru qin. De când se reîntorsese în viață, Jiang Si avusese mai puțin timp liber, iar corzile qin-ului strânseseră praful.
Văzând că Jiang Si se îndrepta spre masa de scris, Ah Qiao, cu prezență de spirit, începu să macine cerneala.
Jiang Si scrise repede o scrisoare simplă, o sigilă și i-o înmână lui Ah Qiao.
– Trimite asta la conacul Marchizului de Changxing.
– Domniță, veți merge la conacul Marchizului de Changxing? întrebă Ah Qiao.
Jiang Si clătină din cap, zâmbind.
– Bunica e bolnavă. Cum aș putea eu, ca nepoată, să ies să mă distrez?
Scrisese această scrisoare pentru a refuza invitația lui Jiang Qian.
Conacul Marchizului de Changxing era un spin în inima ei, un spin otrăvit. Dacă nu scotea acest spin, inima ei ar fi fost, în cele din urmă, plină de răni toxice.
Avea de gând să investigheze conacul Marchizului de Changxing, dar nu acum.
Așa cum spusese în scrisoare, bunica era bolnavă.
Jiang Si era sigură că Jiang Qian, care fusese ignorată ultima oară la Sala Compasiunii, va reveni în vizită la bunica a doua zi dimineață pentru a-și recâștiga favoarea, după ce va primi această scrisoare.
De fapt, în acest moment, ochii bunicii începuseră deja să o doară ușor. Până mâine, ochiul ei stâng avea să fie complet orb.
Ea menționase acel vis mai devreme, asociind evenimentele din vis cu Jiang Qian. Deși bunica o certase verbal, sAh Manța îndoielii fusese plantată.
După ce Jiang Qian va vizita mâine bunica, iar bunica își va pierde imediat vederea la acel ochi, Jiang Si era sigură că bunica nu ar putea să nu se gândească la Jiang Qian.
Bunica nu era genul care să pună iubirea pentru nepoate pe primul plan.
Jiang Si nu simțea niciun fel de vinovăție în a complota împotriva lui Jiang Qian. Lăsând deoparte lucrurile enervante pe care Jiang Qian le făcuse în viața ei trecută, doar luând în considerare faptul că, după problema de vedere a bunicii, ghicitorul invitat a indicat direct spre al doilea frate, Jiang Zhan, era imposibil ca familia unchiului său să nu fi avut vreo implicare.
În viața ei anterioară, unchiul dobândise merite salvându-l pe Împărat, iar coincidența făcea ca, în aceeași perioadă, tatăl ei să provoace un scandal rAh Manând peste noapte la un lupânar în stare de ebrietate, ceea ce a dus la un proces în urma căruia cineva și-a pierdut viața.
Tatăl ei a fost deposedat de titlu și exclus din familie, iar unchiul a moștenit titlul în mod firesc. Datorită meritului de a-l salva pe Împărat, titlul a devenit ereditar.
Visul cel mai mare al bunicii fusese împlinit, așa că aceasta nu mai avea grijă de soarta fiului cel mare.
Când Jiang Si s-a întors în capitală ca soție a celui de-al Șaptelea Prinț, trecuse deja un an de la incident. Nu credea în astfel de coincidențe și i-a cerut lui Yu Qi să investigheze în secret pentru ea.
Din păcate, chiar când descoperiseră câteva indicii, a avut o moarte tragică și a fost renăscută.
Jiang Si nu avea nevoie de dovezi. Oricum, nu ar fi greșit să trateze familia unchiului său cu o răceală nepăsătoare.
– Trimite această scrisoare surorii mele mai mari, a spus Jiang Si, dând o altă scrisoare lui Ah Qiao. Apoi a ieșit în curte și s-a așezat pe leagăn, pierdută în gânduri.
Deodată, leagănul a fost împins ușor. Rochia roșie a tinerei doamne a fluturat în vânt.
Jiang Si și-a ridicat brusc privirea, fața sa frumoasă, de obicei fără expresie, afișând acum un zâmbet abia schițat. Fratele al doilea s-a întors.
A oprit leagănul atingând ușor pAh Mantul cu vârful piciorului și și-a întins mâna.
– Unde e săculețul meu?
Jiang Zhan a râs stânjenit.
– N-ai reușit s-l recuperezi? a întrebat Jiang Si, ușor surprinsă.
În această viață, ea și Yu Qi erau doar niște străini. Nu credea că Yu Qi era un om frivol care să păstreze săculețul unei tinere necunoscute. Fusese furioasă mai devreme doar pentru că nu dorea posibilitatea unei alte întâlniri din cauza legăturii dintre fratele ei și acesta.
– Tâmpitul ăla de câine era prea enervant. Probabil a ascuns săculețul domniței ca pe un os! a spus Jiang Zhan furios.
Jiang Si s-a încruntat și mai tare.
Er Niu nu fusese atât de nesăbuit până acum.
– Era ceva important în săculeț? a întrebat Jiang Zhan cu un aer vinovat.
– Nu era nimic important, a răspuns Jiang Si.
– Avea vreun semn distinctiv?
Jiang Si a clătinat din cap.
– Nu, nu avea.
Jiang Zhan a oftat ușurat.
– Atunci nu contează. Un săculeț rupt de un câine probabil nu va fi ridicat de nimeni și, chiar dacă cineva îl va găsi, nu va ști că e al tău.
În aceste circumstanțe, Jiang Si a acceptat situația. După ce Jiang Zhan a plecat, ea s-a întors în odaie și a scos o pereche de brățări din aur de la fundul lăzii.
Aceste brățări erau o moștenire de la doamna Su. Când Jiang Yi urma să se căsătorească, îi dăduse brățările lui Jiang Si.
La acea vreme, Jiang Si era la o vârstă în care era ușor de nemulțumit. Considera brățările de aur prea vulgare și le împinsese direct la fundul lăzii.
Acum, aceste brățări erau extrem de utile pentru Jiang Si cea de acum.
Brățările erau goale la interior, despărțite subtil de mărgele de jad, perfecte pentru a ține diverse prafuri medicinale pe care Jiang Si tocmai le preparase.
Trăind două vieți, Jiang Si știa prea bine că nici statutul ei de domniță a reședinței Contelui și nici protecția slujitoarelor nu ar fi suficiente în anumite situații. Singurele abilități pe care nimeni nu i le putea lua erau adevărata ei putere.
Acea zi a trecut fără evenimente. Așa cum Jiang Si prevăzuse, în ziua următoare, Jiang Qian a venit să o viziteze pe bătrâna doamnă Feng, aducând cadouri mari și mici.
În Sala Compasiunii, bătrâna doamnă Feng se uita la a doua sa nepoată, Jiang Qian, care afișa un zâmbet palid, și simțea cum ochiul stâng o zvâcnește tot mai puternic.
De ce venise din nou fazanul de aur?
Lasă un răspuns